P. Elizabeth Anderson, uma vez que tinha uma filha chamada Graça. Como qualquer pai faria, ela e o marido cuidou, alimentou e tentou evitar ficar em apuros. Usava-a sobre férias e gostava de sua companhia na casa. “Ela era o meu companheiro constante”, diz Anderson, um jornalista do Distrito de Columbia.
Então, quando a Graça morreu inesperadamente com a idade de 14 anos, o casal foi esmagado. Mas por causa do que a Graça, ela era um cão, “eu não podia falar com ninguém sobre esta imensa dor”, diz Anderson, que escreveu o livro “O forte vínculo entre pessoas e animais de estimação: nossa ilimitado de conexões com animais de companhia”.
A profundidade da devastação de Anderson, ela ficou surpresa, mas é comum se sentir desta forma, após a perda de um cão, disse Lori Kogan, um professor associado de ciências clínicas da Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas da Universidade Estadual do Colorado. Algumas pessoas se sentem tão triste, na verdade, que se perguntam se a morte de um ser humano, o companheiro teria sido mais fácil para lidar com. “As pessoas se sentem culpados porque eles sentem-se pior quando o cão morre do que quando um membro da família morre”, diz Kogan. “E, em seguida, eles acreditam que eles são pessoas más”.
Mas, na realidade, é normal. Há uma razão pela qual você se sente assim”, diz ela. Ao contrário do que uma mistura de sentimentos que temos uns com os outros, e que surgem após a morte de uma pessoa, “a nossa relação com os cães é muito simples”, diz Kogan. Alguns podem chamar isso de amor verdadeiro.
Uma ligação de amor com o seu animal de estimação
A pesquisa sugere que a ligação que muitos seres humanos se sentem com seus companheiros caninos é muito semelhante ao amor. Em um recente estudo publicado na revista Science, por exemplo, os pesquisadores descobriram que o mesmo hormônio associado com amor materno e o amor apaixonado, a ocitocina, que aumenta em filhotes de cachorro como seus donos quando as duas espécies não faça mais do que olhar fixamente. Os resultados sugerem “uma evolução conjunta entre os seres humanos e cães”, diz o principal autor do estudo, Takefumi Kikusui, um professor do Departamento de Ciência Animal e Biotecnologia da Universidade de Azabu, Japão. Essa é parte da razão, diz ele, “é muito natural para formar um laço entre o cão e o ser humano”.
Stanley Coren, professor emérito do departamento de psicologia da Universidade de British Columbia, diz que os cães são o melhor amigo de um homem, porque temos domesticados para ser assim.
“Nós o inventou para caber em um determinado nicho em nossas vidas”, diz Coren, que tem escrito uma série de livros populares sobre cães. “E então, pelo menos de 14.000 anos, temos vindo a criar um animal que compreende a nossa comunicação, e compreender as suas comunicações, e eles têm um link com a gente.”
Por exemplo, se uma pessoa aponta para algo ao longe, um cão olha na direção do dedo, como um ser humano. Mas o que fazer se o cão fosse um lobo? Basta ver o dedo, afirma Coren. “Nós requisitamos o cão para ler a nossa comunicação”, diz.
Para Anderson, que é agora a mãe de um maltês e um Yorkie, o cão pode ser mais amigável para os seres humanos, porque eles “estão fazendo todo o possível para nos agradar”, diz ela. “Queremos fazer o que quero, o seu amor é absolutamente incondicional, eles estão cuidando; todos os tipos de coisas que os humanos desfrutar de um relacionamento, os cães são, de uma forma natural”.
Um antidepressivo e um relaxante natural
Mais de 54 milhões de lares americanos possuem mais de 77 milhões de cães, de acordo com a Associação Americana de produtos para animais de Estimação . “Temos incorporado completamente para o animal de estimação na cultura humana,” Anderson diz. “Damos aos nossos cães nomes humanos, o disfrazamos para as férias, nós damos presentes, e lamentamos profundamente que quando eles morrem.”
É saudável?
De acordo com a experiência e a pesquisa. Estudos têm mostrado, por exemplo, que simplesmente acariciar um cão “família e ambiente” pode reduzir a frequência cardíaca, a tornar a respiração mais regular e relaxar os músculos, afirma Coren. Em um estudo não publicado, o povo tinha uma pressão arterial significativamente inferior apenas dois meses depois de adoção de cães em comparação com aqueles que vivia sozinho, informa a Associação Americana do Coração . A organização conclui que possuir um cão “pode ter algum papel causal” na redução do risco de doença cardíaca.
Pesquisa recente mostrou como os cães podem reduzir o estresse e aumentar a saúde mental. Um estudo de 2012 no International Journal of Workplace Health Management, uma empresa de 550 colaboradores descobriram que os níveis de estresse dos trabalhadores diminuiu ao longo de todo o dia, se eles estavam trazendo seus cães para o trabalho. O oposto foi para os empregados sem cães e aqueles que não foram capazes de trazer seus animais de estimação para o trabalho.
Você pode amar muito o seu cão?
É possível que o seu anexo para o seu amigo peludo pode ir longe demais. “Bem, como você pode ter relacionamentos saudáveis e anexos com as pessoas, você pode ter vícios não são animais saudáveis”, diz Kogan.
Vamos dizer, por exemplo, que você use o seu cão como uma desculpa para isolar-se do ser humano. “Se você não tem alguém em sua vida, que é um sinal de alerta,” Anderson diz. A pesquisa mostra que as conexões sociais são fracos pode ser prejudicial para a saúde física e mental, fazendo até mesmo com que você tenha o dobro da chance de morrer do que de ser obeso, de acordo com uma meta-análise de 2010. Além disso, Coren acrescenta que “a falta de suporte social é um dos principais contribuintes para a depressão “.
Qual é a boa? Os cães parecem ter um efeito semelhante sobre a saúde das pessoas, como um casal ou uma família. Um estudo de 2011 descobriu que proprietários de animais de estimação tiveram uma melhor auto-estima, estavam em melhor forma e me senti menos sozinho do que pessoas sem de cães ou outros animais de estimação.
Faz sentido, afirma Coren. Basta levar seu cão para uma caminhada, por exemplo, fornece a aptidão física e a interação humana. Isto é particularmente importante nos dias de hoje, quando as interações sociais face-a-face, sendo cada vez mais substituído pelo digital, diz Anderson. “Somos uma sociedade muito mais móvel, e é difícil fazer amigos, às vezes,” ela diz. Os cães podem ajudar a preencher esse vazio. O que é ainda melhor? Ao contrário de um ser humano amigo, adiciona, “um cão irá guardar os seus segredos”.
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